Depuis l’Antiquité, les prototypes primitifs du thermomètre sont appelés « thermoscopes ». En 1612, Sanctorius crée le premier thermoscope médical. Galilée expérimente de son côté une tige ouverte remplie d’eau dont les mesures sont faussées par la pression atmosphérique. 

En 1654 Ferdinand II de Médicis invente le tube scellé portant 50 graduations.

Au cours du 18ème siècle, différents types de thermomètres sont inventés en Europe. L’échelle Newton, est développée vers 1700 par le physicien anglais Isaac Newton.  Il utilise deux valeurs de référence: la température de la neige et celle de l’eau bouillante. 12 Newton indique la température du corps humain. Il baptise son instrument «thermomètre».

L’échelle de température Reomer est élaborée par l’astronome et physicien Danois, un fabriquant d’instruments de mesure en 1701. 

En 1717, Mr Daniel Gabriel Fahrenheit, un savant allemand, remplace l’éthanol par du mercure. En 1724, Mr Fahrenheit propose les degrés Fahrenheit encore utilisés aujourd’hui aux Etats-Unis et dans certains pays anglophones. Selon une légende le point 0°F est la température la plus basse mesurée en Angleterre. Une correspondance est à connaitre 32°F = 0°C.

L’idée du premier thermomètre à « esprit de vin », ancienne dénomination de l’éthanol, revient à un physicien et naturaliste français Mr Réaumur en 1730. Le degré Réaumur se base sur deux points de référence: le point de congélation de l’eau (zéro) et le point d’ébullition de l’eau (80°R). En sciences, l’usage du thermomètre de Réaumur est un réel progrès avant l’invention des centigrades.

Le thermomètre Delisle est conçu en 1738 par un astronome français en Russie. Les 2400 graduations sont adaptées à relever les températures hivernales russes. Le degré Delisle vaut -2/3 de °C. Cet objet mesure la contraction du mercure en fonction du refroidissement. Cette échelle inversée évite les valeurs négatives.

En 1742 l’échelle de température centigrade est inventée par l’astronome et physicien suédois Mr Celsius. A sa mort Mr Linné inverse l’échelle Celsius comme nous la connaissons aujourd’hui.

Le centigrade, le plus utilisé depuis la Convention de 1794, est noté °C. Le mot glace est souvent précisé sur la graduation au point zéro.

Mr Rankine un ingénieur et physicien écossais propose en 1859 une nouvelle graduation portant son nom.

Depuis 1862, le kelvin est une mesure absolue de la température. Un point invariable en pression où coexiste les trois états de l’eau (liquide, solide et gazeux) sert de référence. Les intervalles sont identiques à ceux des degrés Celsius avec le rapport 0 k est égal à -273,15°C.

L’échelle Leyden est inventée en 1894 aux Pays-Bas et symbolisée °L. Cette unité correspond au kelvin décalé.

En 1948 lors de la 9ème Conférence générale des poids et mesure, le Système International choisit le terme "degré Celsius » parmi les mots « degré centigrade » ou « degré centésimal ».

Maintenant vous savez tout sur le thermomètre, il ne vous reste plus qu’à choisir un modèle dans nos collections.